通天洞遺址于2014年被發(fā)現(xiàn),2015年經(jīng)考古調(diào)查后確認(rèn),2016年至今,新疆文物考古研究所和北京大學(xué)考古文博學(xué)院合作,對遺址進(jìn)行了七次考古發(fā)掘,出土石器,鐵器、銅器等文物和各類標(biāo)本約3000余件,不僅填補(bǔ)了新疆史前洞穴考古的空白,也是中國舊石器考古的重大發(fā)現(xiàn)。通天洞遺址是新疆境內(nèi)首個舊石器時代洞穴遺址,將新疆有人類活動的歷史上推到距今四萬五千年前。遺址中出土了目前國內(nèi)最早的距今5200年的大小麥碳化顆粒,還出土了目前新疆最早的距今4400年的碳化黍顆粒,黍麥相逢在通天洞遺址,表明在四五千年前,這里就是東西方文化交流的重要通道,同時也表現(xiàn)出早期中華文明對世界文明的貢獻(xiàn)。遺址中首次發(fā)現(xiàn)了新疆距今8900—13000年的明確的連續(xù)的細(xì)石器地層,為探索新疆新石器時代考古奠定了基礎(chǔ)。2018年,通天洞遺址先后入選“考古學(xué)論壇中國考古六大新發(fā)現(xiàn)”和“2017年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”,2019年,被列為第八批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位,2023年11月通天洞遺址入選自治區(qū)考古遺址公園。